
Introducción
El turismo rural sostenible se perla
como una alternativa estratégica multifacética
para dinamizar las economías locales, conservar
los recursos naturales y culturales, así como
fortalecer la identidad de las comunidades
rurales y promover un desarrollo inclusivo en
países con alta diversidad natural y cultural, como
Ecuador. En un contexto global donde el turismo
contribuye al 10% del PIB mundial según la ONU
Turismo (2023), las zonas rurales ecuatorianas,
caracterizadas por su biodiversidad, patrimonio
ancestral y autenticidad cultural, albergan al 60%
de la población en áreas con altos índices de
pobreza, ofreciendo ventajas comparativas para
un turismo diferenciado, responsable y resiliente.
Para evitar ambigüedades conceptuales,
en este artículo se distingue entre “parroquia rural”
y “comuna”. En el ordenamiento ecuatoriano, la
parroquia rural es una circunscripción político-
administrativa integrada al cantón y gestionada
por el Gobierno Autónomo Descentralizado
parroquial. La comuna, en cambio, se entiende
como una forma de organización comunitaria o
centro poblado con identidad colectiva, sujeta a
la jurisdicción de la parroquia urbana o rural en la
que se ubica. Por ello, el texto utiliza la expresión
“comunidades rurales” como categoría analítica
amplia, y no como equivalente administrativo
de parroquia o comuna (Código Orgánico
de Organización Territorial, Autonomía y
Descentralización [COOTAD], 2010; Ley de
Organización y Régimen de las Comunas, 2004).
La Constitución de 2008, al reconocer
el “sumak kawsay” o buen vivir, establece un
marco de desarrollo armónico que integra
valores indígenas de coexistencia con la
naturaleza, posicionando el turismo rural como
un pilar para la diversicación productiva frente
a economías primarias dependientes de la
agricultura o la minería extractiva, pero no como
la única vía; de hecho, diversas aproximaciones
complementarias incluyen el agroturismo,
el turismo comunitario basado en la gestión
territorial, el turismo cientíco enfocado en la
investigación y educación ambiental, y modelos
de gobernanza participativa que incorporan
alianzas público-privadas y fondos verdes para
garantizar la sostenibilidad económica (Verduga,
2024; Izurieta et al., 2021).
Sin embargo, pese al potencial de
destinos como la Sierra andina, la Amazonía
y la Costa, el sector enfrenta limitaciones
estructurales que obstaculizan su consolidación
como motor de desarrollo: la escasa planicación
territorial, la limitada participación comunitaria,
la insuciencia de infraestructura turística (vías
de acceso, señalización, servicios sanitarios y
alojamientos), la débil articulación institucional
entre actores locales (comunidades, municipios,
operadores turísticos y autoridades nacionales),
la falta de capacitación de los pobladores locales
en hospitalidad, guianza y gestión sostenible,
mecanismos débiles de gobernanza, una oferta
turística poco diversicada (limitada a actividades
tradicionales sin rutas temáticas innovadoras o
talleres experienciales), y la ausencia de políticas
de seguimiento que garanticen una gestión
ambiental y social adecuada.
Estos factores no solo reducen la
competitividad de las iniciativas rurales, sino
que generan desigualdad en la distribución
de benecios, incrementan la presión
sobre ecosistemas y patrimonios culturales
vulnerables, y agravan la estacionalidad y la
dependencia de recursos naturales nitos
(Aquino y Boluk, 2025; Mayaka et al., 2020). La
pandemia de COVID-19, que redujo las llegadas
turísticas en un 70% en 2020, evidenció estas
vulnerabilidades, resaltando la necesidad de
estrategias integrales que fomenten un turismo
rural no solo viable, sino resiliente y capaz de
mitigar impactos negativos como la sobrecarga
de capacidad turística, la degradación ambiental
y la exclusión social, alineadas con los Objetivos
de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU,
particularmente el ODS 8 (trabajo decente y
crecimiento económico), el ODS 11 (ciudades
y comunidades sostenibles), y el ODS 12
(producción y consumo responsables).
Educación e Investigación para el desarrollo sostenible.
SAPientia Technological
e - ISSN 2737- 6400 Educación e Investigación para el desarrollo sostenible.
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62 Propuesta de estrategias para el desarrollo del turismo rural sostenible en Ecuador y
sus impactos en las comunidades rurales.